Если, например Роб Коэн только на шестом десятке понял, что его киностезя – эффектные боевики вроде «Трех иксов» или «Форсажа», то калифорниец Сальва уже с детства знал, что ему предстоит снимать «хоррор». Ведь именно такого рода ленты он обожал смотреть по телевизору - вместе с сестрой он не раз восхи-щался «Тварью из Черной лагуны» или классическими версиями «Дракулы» и «Франкенштейна».
   Ещё в школе Сальва начал пробовать себя в режиссуре, но первую полноцен-ную (пусть и короткометражную) картину снял лишь в 1986 году, когда ему было уже 28. До этого он успел написать несколько детских «книжек и поработать в Центре помощи детям.
   Естественно, Сальва начал свою карьеру с чиллера, именовавшегося «Нечто в подвале» - речь там шла о мальчике, который обнаружил у себя дома ужасное существо. Эта 27-минутная лента привлекла внимание легендарного Френсиса Форда Копполы и его сына Романа, и они предложили Сальве контракт на полно-метражный дебютный фильм. Так появился на свет «Дом клоунов» (1988), где трое юных героев вступали в неравную схватку со сбежавшими из «психушки» больными. Это был первый в истории фильм ужасов, включенный в конкурс фес-тиваля в Санденсе.
   Как раз тогда, когда «Дом клоунов» вышел в свет, выяснилось, что интерес Сальвы к детям носил далеко ие только «художественный» характер. 12-летний ведущий актер «Нечто» и «Дома» Натан Форрест Уинтерс сообщил маме, что «дядя-режиссер делал с ним нехорошие вещи». Испуганная женщина обратилась в полицию, и при обыске в доме Сальвы обнаружилась неопровержимая улика - самодельная порно кассета, на которой был запечатлен режиссер, занимающийся с мальчиком оральным сексом. В свете этого открытия стали понятны многие де-тали «Дома», смущавшие зрителей, - например, навязчивое и нетипичное для по-добных лент пристрастие режиссера к изображению полуобнаженных и обна-женных детей.
   Сальва получил три года тюрьмы (минимальный срок, полагающийся за его преступления), из которых отсидел всего 15 месяцев, а затем вплоть до 1992 года следовал жестким правилам условно-досрочного освобождения. Предос-торожности были отнюдь не лишними - по американской статистике, почти поло-вина осужденных педофилов после отбытия наказания принимаются за старое. Сам Сальва настаивал на том, что случай с Уинтерсом был единичным и «по обоюдному согласию», но это типичная отговорка педофилов, находящихся в плену иллюзий своего извращённого сознания.
   Как это ни удивительно, но в середине 90-х Сальва вновь вернулся в кинема-тограф, да не где-нибудь, а на студии Disney! Весть о том, что он будет снимать подростковую фантастическую драму «ПУДРА» буквально повергла в шок Уин-терса (теперь уже не мальчика, а юношу), его семью и всех, кто был в курсе биографии режиссера. Поразительно, но, похоже, продюсеры студии даже не побеспокоились выяснить, кого именно они нанимают на работу!
   Когда скандал разгорелся, работа над «Пудрой» уже вовсю кипела, а потому отступать было некуда. Члены съемочной группы старались не допускать на пло-щадку маленьких детей. Уинтерс призывал к бойкоту ленты, но караван шел, и в итоге картина собрала в прокате более 30 миллионов долларов - показав, что Сальва может снимать не только фильмы ужасов.
   Впрочем, отказываться от своего любимого жанра режиссер не собирался. В том же 1995 году он выпустил триллер «Природа зверя», и хотя в 1999-м Сальва создал драму «Обряд посвящения», мысли о чиллерах и подростках никогда его не покидали.